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Home > Tipití > Vol. 19 > Iss. 1 (May 2023)

 

Keywords

indigenous histories, memory, the future, Waorani, Ecuador

Abstract

In this article I consider the impact of Peter Gow’s writing on indigenous histories as a key area of research on Amazonia. Building on his study of kinship as history on the Bajo Urubamba (1991) he presented a regional perspective on the dynamic social categories by which Amazonian people understand their relations with various “others.” Focusing on indigenous agency and modes of thought, Gow challenged certain lines of historical thinking that dominated anthropology at the time. I explore how his ethnographic approach to history has influenced a generation of regional scholarship, including my own work on memory and social transformation among Waorani people in Amazonian Ecuador. I look specifically at how Gow’s approach can help contextualize expressions of historical continuity and difference in indigenous politics. In contrast to relatively static views of history in a global politics of recognition, the categories of difference and their transformation he described remain central to how some Amazonian people relate the past to their hopes for the future. Understanding this process requires Gow’s sensitivity to radically different ideas of the past, as well as attention to the multiple histories that Amazonian people engage with today.

Translated Abstract

En este artículo considero el impacto de los escritos de Peter Gow sobre las historias indígenas como un área clave de investigación en la Amazonía. A partir de su estudio del parentesco como historia en el Bajo Urubamba (1991), presentó una perspectiva regional sobre las categorías sociales dinámicas mediante las cuales los pueblos amazónicos entienden sus relaciones con diversos “otros”. Al centrarse en la agencia indígena y en los modos de pensamiento, Gow cuestionó ciertas líneas de reflexión histórica que dominaban la antropología en aquel momento. Exploro cómo su enfoque etnográfico de la historia ha influido en una generación de investigaciones regionales, incluyendo mi propio trabajo sobre memoria y transformación social entre los Waorani en la Amazonía ecuatoriana. Examino específicamente cómo el enfoque de Gow puede ayudar a contextualizar expresiones de continuidad y diferencia histórica en la política indígena. En contraste con visiones relativamente estáticas de la historia en una política global del reconocimiento, las categorías de diferencia y su transformación que él describió siguen siendo centrales para entender cómo algunos pueblos amazónicos relacionan el pasado con sus esperanzas para el futuro. Comprender este proceso requiere de la sensibilidad de Gow hacia ideas radicalmente distintas del pasado, así como de la atención a las múltiples historias con las que los pueblos amazónicos se relacionan hoy.

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