Do myths ever die? Social-cultural changes and mythical transformations in Indigenous Amazonia: a dialogue with Peter Gow

Authors

Aparecida M. N. Vilaça, Universidade Federal do Rio de JaneiroFollow

Keywords

Peter Gow; Mythical transformations; Wari’; Lévi-Strauss; History.

Abstract

This is the first Peter Gow Memorial Lecture, given at the University of St Andrews in February 2024. Based on the analysis of different versions of Wari’ myths (Rondônia, Brazil) collected over forty years, the paper has two central objectives. The first is to engage with Peter Gow’s analysis of the mythical transformations resulting from the historical changes experienced by the Piro/Yine Indigenous people of Peru. The second is to discuss Lévi-Strauss’s suggestion that a myth can “die” after successive transformations, exhausting itself, taking the form of romantic tale or legendary tradition.

Translated Abstract

Esta es la primera Conferencia Conmemorativa Peter Gow, impartida en la Universidad de St. Andrews en febrero de 2024. Tomando como base el análisis de diferentes versiones de los mitos Wari’ (Rondônia, Brasil) recopiladas a lo largo de cuarenta años, el artículo tiene dos objetivos principales. En primer lugar, abordar el análisis realizado por Peter Gow de las transformaciones míticas producidas a partir de los cambios históricos experimentados por el pueblo indígena Piro/Yine del Perú. En segundo lugar, discutir la idea sugerida por Lévi-Strauss, según la cual un mito puede "morir" tras sucesivas transformaciones, agotándose y adoptando la forma de un relato romántico o una tradición legendaria.

Recommended Citation

Vilaça, Aparecida M. N. (2025). "Do myths ever die? Social-cultural changes and mythical transformations in Indigenous Amazonia: a dialogue with Peter Gow", Tipití: Journal of the Society for the Anthropology of Lowland South America: Vol. 21: Iss. 1.
DOI: https://doi.org/10.70845/2572-3626.1421
Available at: https://digitalcommons.trinity.edu/tipiti/vol21/iss1/9