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Home > Tipití > Vol. 21 > Iss. 2 (November 2025)

 

Keywords

Timbira People; Cash transfer policies; Hunger; Food security; Food sovereignty; Morality

Abstract

This article examines how the Canela Apanjekra (Porquinhos Indigenous Land, Maranhão, Brazil) engage with conditional cash transfer policies aimed at combating hunger—especially the Bolsa Família Program—and how these policies are interpreted through Indigenous moral economy. Drawing on long-term ethnographic research (2011–2019) and a household survey conducted in 2019, it argues that “hunger” is not a unitary condition measurable solely through individual consumption, but a relational and ecological experience shaped by obligations to share, by shame/respect (paham), and by shifting conditions of subsistence. The analysis develops the notion of “two hungers”: in the village, hunger is commonly articulated as the absence of animal protein amid environmental degradation and fluctuating success in hunting and fishing; in town, hunger takes the form of food unavailability produced by dependence on cash, bureaucratic infrastructures, hostile interethnic relations, and the brokerage of “bosses” who control transport and access to benefits. By tracing how food, money, and goods circulate across village and city, the article shows how a policy designed to eradicate hunger may simultaneously generate new vulnerabilities. The conclusion proposes that food-security indicators and interventions must incorporate native conceptions of hunger and strengthen food sovereignty.

Translated Abstract

Este artigo examina como os Canela Apanjekra (Terra Indígena Porquinhos, Maranhão, Brasil) se relacionam com políticas de transferência condicionada de renda voltadas ao combate à fome — especialmente o Programa Bolsa Família — e como essas políticas são interpretadas à luz da economia moral indígena. Com base em pesquisa etnográfica de longa duração (2011–2019) e em um survey domiciliar realizado em 2019, argumenta-se que “fome” não é uma condição unitária mensurável apenas pelo consumo individual, mas uma experiência relacional e ecológica, moldada por obrigações de partilha, por vergonha/respeito (pahàm) e por condições variáveis de subsistência. A análise desenvolve a noção de “duas fomes”: na aldeia, a fome é comumente enunciada como a ausência de proteína animal, em meio à degradação ambiental e ao sucesso oscilante na caça e na pesca; na cidade, a fome assume uma forma mais literal de indisponibilidade de alimentos, produzida pela dependência de dinheiro, por infraestruturas burocráticas, por relações interétnicas hostis e pela intermediação de “patrões” que controlam o transporte e o acesso aos benefícios. Ao acompanhar como alimentos, dinheiro e bens circulam entre aldeia e cidade, o artigo mostra como uma política concebida para erradicar a fome pode, simultaneamente, gerar novas vulnerabilidades. Conclui-se propondo que indicadores e intervenções de segurança alimentar incorporem concepções indígenas de fome e fortaleçam a soberania alimentar.

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