Movements in C minor: Vocal Soundscapes in Eastern Amazonia (Araweté)

Authors

Guilherme Orlandini Heurich, University College LondonFollow

Keywords

Araweté, Amazonia, Linguistic anthropology, Anthropology of music

Abstract

This article examines the capture of forest spirits through music in the Anĩ pihi speech-songs of the Araweté, a small Amerindian society in Eastern Amazonia, Brazil. The Anĩ pihi are unique in their combination of spoken and sung forms, in which spirits and divinities are voiced by a ritual specialist. I explore how particular sounds index the presence of different kinds of others (gods and spirits), and how these sounds are, in turn, related to the use of reported speech – in other words, how others talk about other others in sung form. As such, the Anĩ pihi are a useful context in which to discuss recent approaches in the anthropology of Lowland South America such as “perspectivism” (Viveiros de Castro 1998; Lima 1999) and “animism” (Descola 2014), especially where these approaches have changed the way in which we think about language and music (Cesarino 2011; Déléage 2009; Kohn 2013). This article argues that we should combine linguistic and musicological approaches in order to fully understand the “perspectival soundscape” of Amerindian songs, and that such a combined musical-linguistic approach could give us a better understanding of the ways in which humans and non-humans act as people in Amazonia.

Translated Abstract

Este artigo examina a captura de espíritos da floresta por meio da música nos cantos-fala Anĩ pihi dos Araweté, uma pequena sociedade ameríndia da Amazônia Oriental, Brasil. Os Anĩ pihi são únicos em sua combinação de formas faladas e cantadas, nas quais espíritos e divindades são enunciados por um especialista ritual. Exploro como determinados sons indexam a presença de diferentes tipos de outros (deuses e espíritos) e como esses sons estão, por sua vez, relacionados ao uso do discurso relatado – em outras palavras, como uns falam de outros em forma cantada. Nesse sentido, os Anĩ pihi constituem um contexto útil para discutir abordagens recentes na antropologia da América do Sul de terras baixas, como o “perspectivismo” (Viveiros de Castro 1998; Lima 1999) e o “animismo” (Descola 2014), especialmente na medida em que essas abordagens transformaram a forma como pensamos a linguagem e a música (Cesarino 2011; Déléage 2009; Kohn 2013). O artigo argumenta que devemos combinar abordagens linguísticas e musicológicas para compreender plenamente a “paisagem sonora perspectivista” dos cantos ameríndios, e que tal abordagem musical-linguística combinada pode oferecer uma melhor compreensão das maneiras pelas quais humanos e não humanos atuam como pessoas na Amazônia.

Recommended Citation

Orlandini Heurich, Guilherme (2022). "Movements in C minor: Vocal Soundscapes in Eastern Amazonia (Araweté)", Tipití: Journal of the Society for the Anthropology of Lowland South America: Vol. 18: Iss. 2, 183-199.
DOI: https://doi.org/10.70845/2572-3626.1325
Available at: https://digitalcommons.trinity.edu/tipiti/vol18/iss2/1