Home > Tipití > Vol. 22 > Iss. 1 (May 2026)
Abstract
What to do with the problem of predation? This is not only a conundrum for anthropologists working in what has become known as animist societies. The gardening activities of the Awajún people of northern Peru’s high jungle are modelled on the teachings of the original mother of cultivated plants, Núgkui, who granted the Awajún their cultivars. Yet gardening is not an easy matter. The manioc sprouts seek to suck the blood of gardeners unless they are treated correctly. This article explores how predation is constantly kept at bay through familiarisation practices in which garden plants are made into the vegetative children of the women who tend them. Women direct the growth of plants through strategies that impart vital forces to them at planting, by singing ritual songs to subdue their vicious intentions and through strict adherence to dietary regimes that keep plant bodies from manifesting unwanted characteristics. In sum, the friction between a garden and its outside is constantly treated so that the bodily and spiritual disposition of cultivated plants is controlled.
Translated Article Title
Entre la raíz y el tallo: predación y familiarización a partir de la relación entre mujeres y plantas en el pueblo Awajún (Alto Amazonas, Perú)
Translated Abstract
¿Qué hacer con el problema de la predación? Esto no es solo un dilema para los antropólogos que trabajan en las llamadas sociedades animistas. Las actividades de horticultura del pueblo Awajún, de la selva alta del norte del Perú, se basan en las enseñanzas de la madre original de las plantas cultivadas, Núgkui, quien concedió a los Awajún sus variedades. Sin embargo, la horticultura no es tarea fácil. Los brotes de yuca intentan chupar la sangre de las horticultoras, a menos que se les trate correctamente. Este artículo explora cómo se controla la predación mediante prácticas de familiarización en las que las plantas del huerto se convierten en los hijos vegetales de las mujeres que las cuidan. Las mujeres dirigen el crecimiento de las plantas mediante estrategias que les infunden fuerzas vitales al plantarlas, cantando canciones rituales para sofocar sus intenciones maliciosas y siguiendo estrictamente regímenes alimenticios que impiden que los cuerpos de las plantas manifiesten características indeseadas. En resumen, la fricción entre un huerto y su exterior es atendida constantemente para controlar la disposición corporal y espiritual de las plantas cultivadas.
Keywords
Women-plant relations; Predation; Familiarisation; Kinship; Aénts Chicham
Recommended Citation
Vedal, Nils Haukeland
(2026).
"Between the root and the stem: on women-plant relations, predation and familiarisation among the Awajún (Upper Amazonas, Peru)",
Tipití: Journal of the Society for the Anthropology of Lowland South America:
Vol. 22:
Iss.
1, 26-50.
DOI: https://doi.org/10.70845/2572-3626.1448
Available at:
https://digitalcommons.trinity.edu/tipiti/vol22/iss1/2
